L'audio haute résolution est sans doute l'un des changements les plus importants dans la façon dont nous écoutons de la musique depuis la naissance du MP3, mais jusqu'à présent, seuls les lecteurs de musique encombrants et coûteux et les smartphones haut de gamme ont pu décoder les fichiers FLAC et DSD qui sont capables d'une clarté et d'un détail incroyables. Sony vise à changer cela avec le NWZ-A15, un nouvel ajout à la gamme Walkman qui, selon la société, est le lecteur audio haute résolution le plus petit et le plus léger jamais conçu.

Contrairement au Walkman NWZ-F886 de style smartphone, Sony a veillé à ce qu'il n'y ait pas de confusion entre l'A15 et un téléphone. Avec un design qui rappelle un peu l'iPod Nano, il est long et fin, avec un écran près du haut et des boutons physiques en dessous. Il est fabriqué en aluminium, il est donc résistant et ressemble à un appareil haut de gamme, et il est disponible dans une gamme de couleurs qui devrait plaire aux deux sexes. Fin et léger, il se glisse facilement dans une poche, seul ou à côté d'un smartphone.

Malgré les dimensions compactes, l'A15 laisse toujours de la place à l'amplificateur numérique propriétaire S-Master HX de Sony pour le décodage des fichiers audio haute résolution, ainsi qu'à la même technologie de conversion ascendante de la technologie Digital Sound Enhancement Engine (DSEE) que Sony a ajoutée à la gamme de smartphones Xperia Z3. . La société affirme qu'elle peut transformer des MP3 en pistes proches de la haute résolution avec des algorithmes logiciels intelligents, bien qu'avec une bibliothèque soigneusement sélectionnée de chansons en haute résolution uniquement, il était impossible de tester cette revendication sur le salon.

Il semble presque un peu en arrière d'avoir à appuyer sur des boutons physiques plutôt que d'appuyer sur un écran, mais l'interface utilisateur entièrement personnalisée est facile à naviguer à l'aide des commandes en forme de losange. Faire défiler une longue liste d'albums peut nécessiter beaucoup de tapotements, mais une fois que vous avez choisi une liste de lecture, il est assez facile de passer d'une piste à l'autre, de mettre la lecture en pause ou de revenir à votre bibliothèque. Les commandes de volume sur le côté de l'appareil vous permettront de faire taire la lecture sans sortir le Walkman de votre poche.

Avec 16 Go de stockage, vous ne conserverez certainement pas beaucoup d'albums audio haute résolution à la fois, surtout si vous êtes un fan de musique classique enregistrée sous forme de fichiers DSD massifs, mais vous pouvez au moins ajouter un stockage supplémentaire avec des cartes microSD - un vrai mise à niveau par rapport aux modèles plus simples de l'année dernière. Sony dit que la batterie interne devrait durer environ 30 heures lors de la lecture de pistes Hi-Res, ou jusqu'à 50 heures avec une seule charge si vous vous en tenez à des MP3 modestes.

Plus important encore, comment ça sonne ? En un mot, excellent - à condition d'avoir le bon casque et du contenu Hi-Res. Il ne sert à rien d'associer un lecteur haut de gamme comme celui-ci à une paire d'écouteurs bon marché, mais avec la paire d'écouteurs MDR-1A fournie par Sony, les Random Access Memories de Daft Punk sonnaient net, propre et incroyablement détaillé. Il n'y a aucun risque que les voix encombrent la scène sonore avec un fichier FLAC sans perte, vous pouvez donc toujours entendre chaque détail des instruments derrière la voix de Pharell pendant Get Lucky. Nous avons hâte d'entendre comment il améliore les MP3, car bien que le contenu haute résolution soit excellent, il est encore rare.

Sur la base de ce que nous avons vu et entendu, le NWZ-A15 pourrait apporter un son haute résolution à un nouveau public. Sans avoir besoin d'acheter un lecteur encombrant et la possibilité d'ajouter un espace de stockage supplémentaire, il n'y aurait aucune excuse pour laisser votre musique sans perte à la maison.

Sony s'attend à ce que le NWZ-A15 soit mis en vente à partir d'octobre au Royaume-Uni, mais n'était pas encore prêt à discuter des prix avec nous. Espérons que nous en saurons plus avant le lancement, lorsque nous espérons vous apporter un examen complet.