Annoncé pour la première fois lors de l'événement de lancement du Pixel 2 de Google en novembre 2017, le Google Home Max existe depuis un certain temps maintenant, mais c'est toujours une bonne option si vous aimez que votre haut-parleur intelligent produise un son puissant et grandiose. C'est aussi un meilleur rapport qualité-prix maintenant qu'au lancement, ayant chuté de façon permanente de son prix d'origine de 399 £ à 299 £.

Grand frère du Google Home et du Google Home Mini, le Google Home Max est LE haut-parleur intelligent pour les fêtes et les grandes pièces. Il n'y a rien de tel; même Echo Studio d'Amazon ne peut égaler le Home Max en termes de stature et d'échelle.

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Avis Google Home Max : ce que vous devez savoir

Le Google Home Max est le haut-parleur intelligent haut de gamme de Google, conçu pour les personnes qui souhaitent bénéficier de tous les avantages de Google Assistant, mais qui ne souhaitent pas faire de compromis sur la qualité sonore.

En effet, Google veut que ce soit l'enceinte intelligente que les gens utilisent comme enceinte hi-fi principale à la maison. Il n'est pas conçu comme un haut-parleur portable - il n'y a pas de batterie à l'intérieur et il n'est pas étanche - mais il est flexible en termes de mode de connexion, avec commande vocale, prise en charge Wi-Fi, Bluetooth et connectivité d'entrée analogique 3,5 mm.

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Avis Google Home Max : Prix et concurrence

Le Google Home Max est un haut-parleur intelligent haut de gamme et, en tant que tel, il est plus cher que les haut-parleurs Home et Home Mini plus petits et plus basiques. C'est beaucoup moins cher aujourd'hui qu'il ne l'était lors de son lancement - à 299 £, le prix a été réduit de 100 £ - mais c'est toujours plus cher que la plupart de ses grands rivaux.

L'Apple HomePod coûte maintenant 199 £ chez la plupart des détaillants; il est plus petit mais semble incroyable et l'Amazon Echo Studio est également considérablement moins cher. Encore une fois, ce n'est pas aussi costaud que le Home Max mais il est très impressionnant pour sa taille relativement petite.

Il existe également toute une sélection de haut-parleurs intelligents tiers moins chers que le Home Max. L'UE Megablast, par exemple, coûte environ 150 £, sonne superbement, fonctionne avec Amazon Alexa, et est également alimenté par batterie et résistant à l'eau. Alternativement, si vous êtes intéressé par la qualité sonore plutôt que par l'intelligence, le KEF LSX vaut également la peine d'être considéré, bien qu'il coûte 1 000 £.

Où acheter nos choix préférés : Apple HomePod - 199 £ - John Lewis | Amazon Echo Studio - 190 £ - Amazon.co.uk | UE Megablast - 154 £ - Amazon.fr

Avis Google Home Max : Conception

Ça commence bien. La qualité de construction et de conception est tout aussi bonne que ce à quoi vous vous attendriez pour ce genre d'argent. Il est extraordinairement solide et pèse 5,3 kg. Donnez-lui un coup de poing et il sonne de manière satisfaisante et sans résonance, tout comme un haut-parleur de qualité supérieure devrait le faire.

En termes d'apparence, le Max est agréablement familier – comme Google a tiré sur un Home Mini avec un pistolet de culture et aplati les côtés – bien que tout le monde n'aimera pas son look mignon. Un tissu gris recouvre les pilotes, ici tournés vers l'avant plutôt que vers le haut, tandis que le reste du corps est fait de plastique dur, blanc et doux au toucher.

Quatre points LED circulaires se cachent sous la grille en tissu à l'avant du haut-parleur, indiquant divers états, s'allumant lorsque le haut-parleur vous écoute et indiquant les niveaux de volume lorsque vous effectuez des réglages. Une zone tactile au-dessus du haut-parleur vous permet de faire exactement cela, en faisant glisser votre doigt vers la droite et la gauche pour augmenter ou réduire le volume et en appuyant dessus pour mettre en pause et jouer.

A l'arrière, quant à lui, se trouve un interrupteur pour couper le micro et une petite découpe accueillant les différentes connexions de l'enceinte : un port secteur en forme de huit, une entrée audio 3,5 mm et une prise USB Type-C. Ce dernier n'est pas utilisé pour l'audio, malheureusement, mais pour connecter un adaptateur Ethernet (non inclus) au cas où vous rencontrez des problèmes de connectivité Wi-Fi.

Jusqu'ici tout va bien; ce que je n'aime pas tant, c'est le tampon en caoutchouc magnétique qui se détache dans la boîte. Ceci est conçu pour être placé sous le haut-parleur pour isoler les surfaces sur lesquelles il est assis des vibrations, mais c'est juste un peu compliqué si vous déplacez le haut-parleur.

Pourtant, le Home Max est au moins raisonnablement flexible en matière de connectivité. En plus du Wi-Fi, il est également possible de lire de la musique sur le haut-parleur via analogique 3,5 mm et Bluetooth. Pour atteindre ce dernier, vous devez d'abord mettre le haut-parleur en mode d'appairage via l'application Google Home, ce qui est un peu compliqué, et il n'y a pas de support pour le codec Bluetooth plus avancé, aptX.

Avis Google Home Max : Fonctionnalités intelligentes et sensibilité vocale

Il n'y a pas grand chose à dire sur les fonctionnalités de l'assistant numérique de Google Home Max, à part que cela fonctionne à peu près de la même manière que sur Google Home et Home Mini. Via Google Assistant, vous pouvez utiliser votre voix pour demander au Home Max de jouer de la musique et de la radio ; configurer des minuteries, des rappels et des entrées de calendrier ; et posez des questions sur la météo et diverses autres anecdotes.

Il n'y a rien de nouveau ici, mais Google Assistant est excellent. C'est généralement mieux qu'Alexa d'Amazon ou Siri d'Apple pour reconnaître les choses que vous demandez, et il est beaucoup plus susceptible de vous donner une réponse convaincante à une question de trivia aléatoire. L'assistant sur le Home Max prend en charge jusqu'à cinq voix différentes, afin qu'il puisse reconnaître qui lui demande de jouer de la musique et adapter ses recommandations en conséquence. Il convient toutefois de garder à l'esprit que Alexa d'Amazon reste plus largement pris en charge par les fabricants de matériel.

L'assistant est assez bon, cependant, en ce qui concerne le nombre de services de musique et de radio qu'il prend en charge. C'est à égalité avec Alexa ici et bat carrément l'Apple HomePod. Avec le haut-parleur intelligent d'Apple, vous êtes à peu près limité à Apple Music si vous souhaitez rechercher de la musique ou des podcasts par la voix et que la radio est très peu prise en charge.

Le Home Max prend en charge la recherche vocale, le contrôle et la lecture via Google Play Music, Spotify (Premium et gratuit), Deezer et YouTube Premium. La lecture radio se fait via TuneIn et iHeartRadio, tandis que les podcasts sont lus via la propre bibliothèque de Google. Cependant, il n'y a pas de synchronisation entre la progression sur le haut-parleur et votre téléphone, ce qui est légèrement ennuyeux.

Ce que le Home Max n'est pas si chaud, c'est la détection de la voix en champ lointain. Le haut-parleur utilise un ensemble de six microphones pour capter les instructions vocales, et il est assez bon pour le faire à travers la pièce avec un bruit de fond modéré. J'ai trouvé, cependant, que j'avais besoin d'élever la voix avec lui plus souvent qu'avec l'Apple HomePod ou l'un des haut-parleurs Echo que j'ai testés. Avec une musique montée au-delà de 60%, vous devez pratiquement crier « OK Google » pour obtenir une réponse.

Ce n'est pas la seule chose pour laquelle le Max utilise ses microphones, cependant. Comme l'Apple HomePod, Google Home Max les utilise pour détecter son environnement et adapter automatiquement la sortie sonore. Appelé Smart Sound, l'idée est d'éviter les basses puissantes causées par le placement des haut-parleurs près des murs et dans les coins, ou le son maigre et léger que vous pouvez obtenir d'un haut-parleur dans un grand espace ouvert.

Avec le HomePod, vous pouvez clairement entendre cela lorsque vous déplacez l'enceinte d'un endroit à l'autre, mais avec Google Home Max, je n'ai pu entendre aucun changement notable. Lorsque j'ai déplacé le haut-parleur profondément dans un coin, les basses semblaient plus fortes qu'avec le haut-parleur à l'air libre, mais pas trop. Les adaptations de Google, en supposant qu'elles se produisent, sont clairement plus subtiles que celles d'Apple.

Avis Google Home Max : Qualité du son

Alors, comment sonne Google Home Max ? En un mot : fort. Il s'agit d'un haut-parleur puissant, capable de remplir des espaces domestiques moyens à grands et d'augmenter le volume suffisamment pour éliminer les niveaux de volume des fêtes à la maison sans déformer.

Derrière la calandre à l'avant se trouve une paire de woofers de 4,5 pouces à grande excursion accompagnés d'une paire de tweeters. Cette combinaison fournit des basses profondes et contrôlées et une gamme de médiums inférieurs merveilleusement riche. J'aime le son que produit cette enceinte. C'est percutant, ce n'est pas trop grave et il y a beaucoup de contrôle dans les basses. C'est une excellente enceinte pour écouter Kraftwerk, ce qui, dans mon livre, est une très bonne chose.

Là où le Home Max est insuffisant, du moins à mes oreilles, c'est dans les fréquences les plus élevées. Les morceaux live, où je m'attendrais à entendre une sorte d'atmosphère autour de la musique, manquent de la présence que je m'attendrais à entendre d'un haut-parleur aussi cher.

Que vous ayez l'enceinte couchée sur le côté ou debout, elle souffre également d'un manque de largeur inquiétant dans la scène sonore. Fermez les yeux et tous les sons semblent émaner d'un canal étroit directement devant vous. En comparaison, l'Apple HomePod a une scène sonore beaucoup plus large et plus profonde et, bien que loin d'être parfait, est plus engageant et amusant à écouter à des niveaux de volume plus bas.

Les choses s'améliorent si vous ajoutez un deuxième Home Max et les configurez en mode d'appairage stéréo – ce qui est remarquablement facile à faire dans l'application Google Home – mais cela augmente le prix à 800 £ assez élevé. Pour ce genre d'argent, je penserais à acheter une paire d'enceintes actives décentes et peut-être à m'associer à un Google Home Mini pour des fonctionnalités intelligentes à la place.

Avis Google Home Max : Verdict

Malgré ces faiblesses, le Google Home Max est le meilleur polyvalent des haut-parleurs intelligents produits par les trois grands : Google, Amazon et Apple. C'est le plus flexible en termes de connectivité ; son assistant numérique fonctionne de manière extrêmement efficace ; et il y a un bon équilibre entre les services de musique et les appareils qu'il prend en charge et sa qualité sonore.

C'est un excellent produit, sans aucun doute, mais le problème ici est le prix. À 400 £, c'est de loin le plus cher des haut-parleurs intelligents des trois grands et, pour moi, cela ne justifie pas tout à fait cette prime.